נשארה מושלמת: הרצליה גברה גם על ר"ג

בין משחקה הראשון לשני בגביע ווינר סל 2024, בני "PenLink" הרצליה הספיקה לצאת לטורניר הכנה בפולין ולחזור ממנו עם הפסד וניצחון. הערב (שני) היא שבה למפעל קדם העונה המקומי במפגש עם מכבי "קבוצת כנען" רמת גן באולם היובל, והמשיכה בדיוק מאותה נקודה שבה פתחה את העונה לפני היציאה לחו"ל – עם ניצחון נוסף, הפעם 69:81, שהעלה אותה לראשות בית ב' בזכות מאזן 0:2. במשחקה השלישי והאחרון בשלב הבא תארח החבורה של יהוא אורלנד את הפועל "שובל" חיפה ביום חמישי הבא, ותקווה להישאר מושלמת בדרך לרבע הגמר. 

• לטבלאות הבתים המלאות של גביע ווינר סל

בעקבות הפסקת חשמל אזורית, המשחק החל באיחור. גנרטור החירום הופעל, אך כעבור מספר דקות התקלקל. בתיאום עם הקבוצות והשופטים חודש המשחק עם גנרטור חלופי, בעזרת הפעולה המהירה והטובה של בני הרצליה והתערבותו של ראש עיריית הרצליה מר יריב פישר. מנהלת הליגה מודה לכלל הגורמים שאפשרו את חידוש המשחק, וכן לקבוצות ולשחקנים על הסבלנות והנכונות שלהם. נבדוק לעומק את נסיבות האירוע, ונסיק מסקנות כדי למנוע הישנות של מקרים כאלו.

הרצליה רדפה אחרי רמת גן לאורך רוב המחצית הראשונה, אך חזרה מחדרי ההלבשה כמו מלוע של תותח – עם רבע שלישי דומיננטי שבו קלעה 27 נקודות ועצרה את יריבתה על תשע כאלה בלבד. ג'ון מיקס, שכמעט לא שיחק בפולין בעקבות פציעה קלה, הוליך את קלעי המנצחת עם משחק מרשים – כשהוא קולע חמש שלשות ב־50% ומתקרב גם לדאבל־דאבל עם שמונה ריבאונדים. סילבה המשיך להסתמן כאחת החתיכות החשובות ביותר בסגל כששוב היה אחד השחקנים הבולטים, ואקסבייר סניד וג'ימי קלארק סיפקו פעם נוספת את הסחורה. האחרון גם הוביל את ההתקפה עם עשרה אסיסטים, כשהרצליה כולה מחלקת שישה כאלה יותר מיריבתה (22 מול 16) וחוטפת יותר מפי שניים כדורים (11 מול 5). 

רמת גן אומנם פתחה את המשחק היטב וירדה להפסקה ביתרון שש אחרי מחצית ראשונה טובה של אייזיה מיילס ושל אמין סטיבנס, אך בשמונה הדקות הראשונות של הרבע השלישי התקשתה למצוא את הטבעת ונתקעה על שתי נקודות בלבד – שתיהן מהעונשין. קנדל מקולום השיג את כל 12 נקודותיו במשחק מהקו ואדם אריאל ניסה לשמור על קבוצתו בתמונה עם שלוש שלשות ב־50%, אך גם הרבע האחרון לא הביא בכנפיו בשורה עבורם. הקבוצה של שמוליק ברנר, שסופרת הפסד בכורה בטורניר, תקווה להתאושש במשחקה השלישי והאחרון בבית ב' – שייערך כבר בעוד יומיים בנתניה. 
  מהלך המשחק
חמישיית בני הרצליה: ג'ימי קלארק, פרדריק בורדיון, ג'ון מיקס, אקסבייר סניד, כריס סילבה.
חמישיית מכבי רמת גן: קנדל מקולום, איתי מושקוביץ, אדם אריאל, דרו קרופורד, אמין סטיבנס.

לאחר עיכוב בפתיחה בשל הפסקת חשמל אזורית בהרצליה, מקולום וסניד היו אחראים במשותף על כל תשע הנקודות הראשונות של המשחק בדרך ליתרון 4:5 של המארחת. אריאל וסניד החליפו סלים, סטיבנס עלה על הלוח בצד אחד ואילו בורדיון בשלשה קבע 8:10 להרצליה. מיילס וסטיבנס הפכו ל־10:15, אך המשחק נעצר שוב לזמן ממושך בשל הפסקת חשמל נוספת. עם חידושו קלע סילבה ליי־אפ, מיילס קלע את ארבע הנקודות הבאות של קבוצתו כשבתווך סניד מוסיף עוד שתיים, ובורדיון עם סחיטת עבירה לשלוש זריקות צימק את הפער ל־19:17 בלבד. סטיבנס סיים ליי־אפ מתחת לסל, מיקס ענה בשלשה אבל מקולום מהקו העלה את קבוצתו ל־20:23. סילבה קלע הוק־שוט, הובר מנגד סחט עבירה ודייק פעמיים מן הקו, דורי סהר עלה על הלוח בסל קשה ובורג במתפרצת קבע את תוצאת הרבע הראשון – 24:27 לרמת גן.