מחליף זמני לסניד בהרצליה: דשון פרנסיס

בני "PenLink" הרצליה הודיעה הערב (מוצ"ש) על החתמתו של זר נוסף בקבוצה – דשון פרנסיס. הגארד האמריקאי בן ה־28, שגובהו 1.93, יגיע בתור מחליף זמני לאקסבייר סניד – שלפי הודעת המועדון נפצע במשחק מול מכבי רמת גן בגביע ווינר סל וסובל מפציעה ברצועה הצידית של הברך, כשזמן היעדרותו המשוער הוא בין שלושה לארבעה שבועות.

"סניד הוא אחד השחקנים הכי חשובים בסגל שלנו", הסביר מאמן הקבוצה יהוא אורלנד, "הוקל לנו שלא מדובר בפציעה חמורה, אבל בהתחשב בכך שהוא צפוי להיעדר מהמשחקים הראשונים בעונה – החלטנו שיהיה נכון להביא חיזוק לתקופה הקרובה עד שיחזור, ואני שמח שהצלחנו בזמן קצר למצוא שחקן שיכול לענות על הדרישות שלנו. דשון מגיע עם ניסיון באירופה, שחקן עם אופי חיובי שמתאים למרקם הקבוצתי שבנינו. מדובר בשחקן מגוון שיכול לשחק במספר עמדות, אתלטי, אגרסיבי, שומר מצוין וקשוח – ואנחנו מקווים שישתלב במהרה ויעזור לנו בפתיחת העונה שבדרך".

פרנסיס, יליד אינדיאנה, החל את דרכו במכללות באוניברסיטת גרין ביי מליגת ה־NCAA. לאחר שנה במדיה הוא עבר למכללת מידלנד, ואת השנתיים העוקבות בילה באוניברסיטת טקסס מדיוויז'ן 2 של המכללות. את הקריירה המקצוענית החל בלוקסמבורג, ולאחר מכן שב לארצות הברית ושיחק שנה בליגת הפיתוח של ה־NBA עם קבוצת הבת של יוסטון רוקטס. בעונת 2020/21 שוב יצא לאירופה, הפעם לפינלנד, ובשנה שלאחר מכן שיחק באוקראינה. אשתקד, אחרי עונה אחת בליגה השנייה באיטליה, הוא הגיע לוונסטפילס הלטבית – ובמדיה רשם ממוצעים של 11.4 נקודות, 5.8 ריבאונדים ו-2.7 אסיסטים.