שחקן חודש אוקטובר: ג'ימי קלארק

ג'ימי קלארק השלישי, שהגיע הקיץ לבני "Penlink" הרצליה כ"רוקי" אחרי חמש שנים במכללות, לא נזקק ליותר מדי זמן הסתגלות כדי להפגין את כישוריו בליגת ווינר סל. הרכז האמריקאי בן ה-23 הציג יכולת יוצאת דופן בארבעת משחקיו הראשונים בליגה – עם ממוצעים מרשימים של 20 נקודות, כולל 45% מהשדה ו־82% מקו העונשין, לצד 5.5 אסיסטים ו-1.8 חטיפות למשחק – מה שזיכה אותו בתואר שחקן חודש אוקטובר על פי בחירת התקשורת.

במשחק הפתיחה מול הפועל גליל עליון הוביל קלארק את הרצליה לניצחון חוץ 87:93 עם 15 נקודות ותשעה אסיסטים, כשהוא מנווט את ההתקפה בחוכמה ומקבל עליו אחריות ברגעי ההכרעה. במשחק הבית הראשון של קבוצתו המשיך הרכז בגרף העלייה עם 19 נקודות כולל ארבע שלשות בדרך לניצחון שני ברצף, 81:87 על הפועל באר שבע/דימונה, וגם בהפסד היחיד העונה של החבורה מהשרון – 97:79 בחוץ מול הפועל תל אביב – הוא הראה יכולת טובה עם 20 נקודות וחמישה אסיסטים.  אך את יכולת השיא שמר קלארק למחזור האחרון, בבית מול מכבי רמת גן, שם הוביל מהפך מדהים ברבע האחרון וסייע לקבוצתו לחזור מפיגור 21 נקודות לניצחון 86:88. הוא סיים את המשחק עם 26 נקודות, חמישה אסיסטים ושתי חטיפות כשהוא קולע סלים קריטיים בדקות ההכרעה – בדרך ל"וי" שני העונה על החבורה של שמוליק זיסמן.

לאחר חתימתו של קלארק בהרצליה הכריז יהוא אורלנד, שבעצמו נבחר כעת למאמן חודש אוקטובר, כי "ג'ימי הוא מנהיג אמיתי שיכול לסחוף קבוצה" – אך ספק אם אפילו הוא תיאר לעצמו השפעה כה מהירה. הרכז לא רק מספק נקודות בעצמו, אלא עוזר גם לשאר חבריו להיות טובים יותר – כשעוד ארבעה שחקנים מלבדו מעמידים ממוצע דו־ספרתי בקליעה: כריס סילבה, דשון פרנסיס, ג'ון מיקס ואיתן בורג.