דייויס להט מחוץ לקשת, ניצחון בכורה לקפלן

אחרי שלושה הפסדים רצופים בכל המסגרות, הפועל "קבוצת נתנאל" חולון פגשה הערב (מוצ"ש) במחזור ה־16 של ליגת ווינר סל את בני "PenLink" הרצליה – הקבוצה שמולה החל כדור השלג להתגלגל עם הפסד ברבע גמר גביע המדינה – וגמלה לה עם 71:84 בהיכל טוטו, שהיה גם ניצחון הבכורה של מאמנה החדש גיא קפלן. המארחת הובילה ברוב שלבי המשחק בזכות ערב נפלא של מייק דייויס, שלהט מחוץ לקשת עם שבע שלשות מ־11 ניסיונות – שש מהן עוד לפני ההפסקה – כשהוא קולע לא פחות משלוש כאלה בכל אחד משני הרבעים הראשונים. הסגולים, שבסיבוב הקודם הפסידו לחבורה מהשרון בתשע נקודות, זכו מולה גם ביתרון הפנימי ועקפו אותה בטבלה – כשהם עולים זמנית למקום הרביעי. כעת הם יקבלו מנוחה של כמעט שבועיים בשל פגרת הגביע, ובמשחקם הבא יתארחו אצל עירוני נס ציונה ויקוו להמשיך בתנופה.

חולון, שמלבד ברנדן אדאמס הפצוע חסרה הערב גם את יותם חנוכי החולה, שיתפה הערב רק תשעה שחקנים – אך למעט אליעד טל הצעיר כולם עלו על הלוח. דייויס הוביל את חבריו עם 28 נקודות כשהוא רחוק שני ריבאונדים מדאבל־דאבל ואחראי על יותר ממחצית השלשות של קבוצתו, שהשיגה 13 כאלה ב־48% מצוינים. אלייז'ה מיטרו־לונג סייע לו עם 16 נקודות וחמישה אסיסטים, כשהוא אומנם קולע רק ב־5/15 מהשדה אך מדייק ב־5/7 מקו העונשין, נתנאל ארצי סגר רשימה של שלושה קלעים בספרות כפולות עם 13 נקודות – כשהוא מחטיא רק פעם אחת מהשדה וקוטף גם שבעה ריבאונדים – ואילו עידן זלמנסון היה רחוק שתי נקודות מדו־ספרתי עם 100% מהשדה. עם זאת, קפלן יקווה לקבל תרומה גדולה יותר בעתיד משחקני הספסל – שחיברו יחד רק 13 נקודות משותפות – אם כי יפתח זיו גם חילק ארבעה אסיסטים. המארחת אומנם סיימה עם יחס אסיסטים־איבודים שלילי (19:17) אך ניצחה 28:38 בריבאונד, כשרק כמות הכדורים החוזרים שהיא קוטפת בהגנה משתווה לסך הכולל של יריבתה. 

הרצליה, שמשורותיה נעדר כריס סילבה, הרגישה היטב בחסרונו מתחת לסלים: למעט אקסבייר סניד, שהוביל אותה עם 22 נקודות ושישה ריבאונדים, אף שחקן שלה לא קטף יותר מארבעה כדורים חוזרים. הפורוורד, שדייק ב־50% לשתיים וב־40% מחוץ לקשת, גם היה אחראי על ארבע משש השלשות היחידות שקלעה האורחת מ־25 ניסיונות – בעוד ג'ון מיקס מחטיא את כל חמש זריקותיו מרחוק אך מסיים עם 14 נקודות בזכות 7/9 לשתיים לצד ארבעה אסיסטים, אם כי גם ארבעה איבודים. שאר שחקני החמישייה חיברו יחד רק עשר נקודות משותפות, כאשר דשון פרנסיס משיג את כל נקודותיו בזכות 4/4 מקו העונשין ואילו ג'ימי קלארק אומנם מוסר ארבעה אסיסטים – אך מדייק רק ב־1/8 מהשדה. על כל הנקודות של שחקני הספסל היו אחראים איתן בורג וג'וש הולי, שהגיעו שניהם לספרות כפולות עם 13 ו־12 נקודות בהתאמה – כשהישראלי מחלק ארבעה אסיסטים מתוך ה־17 של קבוצתו ואילו הגבוה מדייק ב־6/10 לשתיים. בפן החיובי, יהוא אורלנד יכול להתעודד מכך שחניכיו קלעו את כל שבע זריקותיהם מקו העונשין, דייקו ב־56% יפים לשתיים – כשהם קולעים 40 נקודות בצבע לעומת 30 של היריבה – וסיימו עם יותר מפי שניים נקודות מהזדמנות שנייה (6:13) אף שקטפו פחות ריבאונדים בהתקפה (10:8), כשהם מאבדים פחות כדורים (14) וחוטפים ארבעה כדורים יותר (6:10). החבורה מהשרון, שעבורה היה זה הפסד שני רצוף בליגת ווינר סל, תקווה להתאושש לקראת חצי גמר הגביע – שבו תפגוש ביום ראשון הבא את הפועל ירושלים בפיס ארנה.
 
חמישיית הפועל חולון: אלייז'ה מיטרו־לונג, מייק דייויס, דקאראי טאקר, נתנאל ארצי, עידן זלמנסון.
חמישיית בני הרצליה: ג'ימי קלארק, דשון פרנסיס, אקסבייר סניד, ג'ון מיקס, אלון מיכאלי.

טאקר החל את המשחק בשלשה, מיקס ומיכאלי העלו את הרצליה על הלוח מנגד אבל ארצי וזלמנסון קבעו 4:7 לחולון בפתיחה. מיקס ודייויס החליפו סלים, ליי־אפ של זלמנסון הגדיל את היתרון של קבוצתו לחמש – אבל קליעות עונשין של פרנסיס, ג'אמפ של מיקס ושלשה של איתן בורג קבעו מהפך בעוד דאנק של ג'וש הולי במתפרצת כבר מעלה את הרצליה ל־11:15 אחרי ריצת 0:9. גיא קפלן הזעיק פסק זמן ומייק דייויס שב ממנו עם שתי שלשות רצופות שהחזירו לחולון את ההובלה, הולי השווה את התוצאה וג'אמפים של ג'יילן אדאמס ושל סניד שמרו על סטטוס־קוו לפני שגם מייקל קייזר וג'ימי קלארק עלו על הלוח בשני הצדדים – אבל דייויס קלע כבר את השלשה השלישית שלו ברבע הראשון כדי לקבוע 21:24 בסיומו. הולי קלע את ארבע הנקודות הראשונות של הרצליה ברבע השני כשבצד השני גם מיטרו־לונג ויפתח זיו עולים על הלוח, בורג ואדאמס החליפו שלשות לפני שסניד דייק אף הוא מחוץ לקשת וטיים־אאוט נוסף של קפלן לא מנע מבורג להשיב לקבוצתו את היתרון עם סל במתפרצת – 31:33. דייויס המשיך את הנדנדה עם השלשה הרביעית שלו כשהוא סוחט לצידה גם עבירה ומדייק מהקו, מיקס קלע שתי נקודות בצד השני אבל קייזר אכל את הטבעת בדאנק ודייויס המשיך ללהוט מחוץ לקשת – עם השלשה החמישית שלו משבעה ניסיונות – כדי לקבוע 35:40 למארחת. יהוא אורלנד הזעיק פסק זמן אבל דווקא קייזר שב ממנו עם אלי־הופ מאסיסט של מיטרו־לונג, מיכאלי השיב עם הסל השני שלו במשחק אבל דייויס הגיע לעשרים נקודות עוד לפני ההפסקה ושלשות של טאקר ושל דייויס כבר השלימו ריצת 4:19 בדרך ליתרון שיא של 13 – לפני שסניד עצר את הסחף בסל ועבירה, ואחרי ליי־אפ של זלמנסון הוסיף שלשה כדי לחתום את המחצית הראשונה ב־43:52 לחולון.    מיטרו־לונג החזיר את הפער לדו־ספרתי בחזרה מחדרי ההלבשה, סניד השיב בשלשה נוספת ובורג קירב את הרצליה לטווח של שני פוזשנים לפני שארצי הרחיק שוב בליי־אפ – אבל שתי קליעות עונשין של פרנסיס הקטינו שוב ל־56:50. זלמנסון קלע מתחת לסל, סניד השיב בשלשה ואחריה גם דאנק כדי להקטין את הפער לשלוש בלבד – אבל שלשה של ארצי הכפילה את ההפרש, וחדירה של מיטרו־לונג הגדילה ל־55:63. ארצי דייק רק פעם אחת מהקו, הולי השיב עם ארבע נקודות רצופות כדי לצמק לחמש בלבד – אבל חמש רצופות של ארצי בצד השני פתחו שוב פער דו־ספרתי, 59:69 לחולון לפני עשר הדקות האחרונות.  
  סניד פתח את הרבע המכריע בסל ועבירה, מיטרו־לונג קלע את חמש הנקודות הראשונות של חולון אבל ארבע של מיקס בצד השני הקטינו שוב את הפער לחד־ספרתי, ומהלך סל ועבירה של בורג כבר צימק ל־74:69 בלבד. מיטרו־לונג סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן, דייויס דייק מחוץ לקשת בפעם השביעית במשחק והראשונה במחצית השנייה ואחר כך הוסיף גם ג'אמפ לשתיים כדי להחזיר את קבוצתו ליתרון השיא – 69:82. מיקס הפך לקלע השני בטיבו אצל הרצליה, מיטרו־לונג שוב סחט עבירה לשלוש זריקות והפעם דייק רק בשתיים מהן – אבל בצד השני הרצליה לא הצליחה להוריד את הפער אל מתחת לתשע כדי לזכות ביתרון הפנימי, והמשחק הסתיים ב־71:84 לחולון – שקוטעת רצף של שלושה הפסדים.