שב לישראל: אלייז'ה סטיוארט חתם בהרצליה

אחרי עזיבתו של ג'ימי קלארק, בני "PenLink" הרצליה הודיעה היום (רביעי) על חיזוק בדמותו של אלייז'ה סטיוארט. הפורוורד האמריקני בן ה־29, שגובהו 1.96 מטר, הוכתר אשתקד למלך הסלים של ליגת ווינר סל במדי הפועל אילת – ואת העונה הנוכחית פתח בסקפאטי האיטלקית. "אלייז'ה שחקן מאוד איכותי", אמר המאמן יהוא אורלנד, "היכולות שלו והניסיון שצבר באירופה ובישראל יעזרו לו להשתלב במהירות בקבוצה".
סטיוארט נולד בלואיזיאנה, שיחק ארבע שנים באוניברסיטת דרום קליפורניה ויצא ממנה ב־2018 – כשבעונת הסיניור הוא מעמיד ממוצעים של 11.7 נקודות ו־3.0 ריבאונדים. אחרי עונה אחת בליגת הפיתוח הוא יצא לראשונה לאירופה והצטרף להלסינקי סיגלס הפינית, שם קלע 18.0 נקודות למשחק, ולאחר מכן המשיך לעונה מוצלחת בוורוצלאב הפולנית.
 
בעונת 2021/22 היה סטיוארט חלק מההצלחה של קלוז' נפוקה, שזכתה באליפות רומניה והגיעה למרחק נגיעה מפיינל פור ליגת האלופות – כשהוא עצמו נבחר לחמישיית המצטיינים השנייה של המפעל בזכות 13.0 נקודות ו־3.9 ריבאונדים בממוצע – ולאחר מכן עבר לנאפולי ורשם 11.4 נקודות למשחק באיטליה.

בקיץ 2023 נחת סטיוארט בישראל לראשונה והצטרף כאמור להפועל אילת, כשהוא מציג במדיה יכולת מרשימה ומוביל את ליגת ווינר סל כולה בנקודות למשחק – עם 20.6 כאלה לצד 4.7 ריבאונדים ו־2.1 אסיסטים בממוצע – אך לא מצליח למנוע את נשירת קבוצתו לליגה הלאומית. בתחילת העונה שב לקדנציה שנייה באיטליה, הפעם כאמור בסקפאטי, וב־16 משחקים בליגה המקומית תרם 15.6 נקודות ו־3.5 ריבאונדים בממוצע – כשהוא קולע ב־39% מחוץ לקשת.